Ahhh les États-Unis… ce pays où tout va vite, sauf les trains ! Enfin… sauf un. Car oui, quelque part entre palmiers, plages de sable fin et centres commerciaux géants, un ovni ferroviaire a vu le jour : Brightline, le train le plus rapide des USA, et le seul à vraiment jouer dans la cour des grands (ou au moins à essayer).
Un TGV made in Florida (eh oui, fallait que ce soit funky)
Brightline, c’est le premier service ferroviaire privé de passagers aux États-Unis depuis la nuit des temps (bon, depuis les années 1980, mais dans le monde du rail US, c’est l’équivalent du Moyen Âge). Et il est né… en Floride. Oui, tu as bien lu. Pas en Californie ou à New York. Non. En Floride, terre de crocodiles, de retraités en short et de tempêtes tropicales.
Brightline relie aujourd’hui Miami à Orlando, avec des arrêts stylés à Aventura, Fort Lauderdale, Boca Raton et West Palm Beach. À terme, il prévoit même de pousser jusqu’à Tampa. Et niveau vitesse ? On monte à 200 km/h, ce qui pour un train américain, c’est littéralement le Concorde.
Un TGV ? Presque. Mais avec du wifi, du champagne et des lounges
Ne t’attends pas à un Shinkansen ou à un TGV qui file à 300 à l’heure… mais ne t’attends pas non plus à un vieux train bringuebalant à la Amtrak. Brightline, c’est le confort premium, ambiance start-up californienne avec des rails.
- Wifi gratos et rapide (assez rare pour être applaudi)
- Sièges en cuir XL avec prise USB, tablette et appui-tête façon avion en business
- Lounge VIP si tu voyages en « Premium » (et tu veux voyager en Premium, crois-moi)
- Snacks et cocktails servis à ta place (coucou le prosecco à 9h du mat’ si t’as envie)
C’est un peu comme si Apple avait décidé de faire des trains. C’est propre, c’est beau, c’est design. Et en bonus ? Tes valises voyagent gratos et les gares sont modernes, claires, climatisées à mort (#FlorideOblige).
Un peu d’histoire : pourquoi c’est un petit miracle
Le rail aux USA, c’est compliqué. Depuis des décennies, tout est fait pour favoriser la voiture ou l’avion. Résultat ? Peu de lignes de passagers, des infrastructures vieillottes, et un gros monopole d’Amtrak.
Mais Brightline a fait un pari fou : relancer le train privé. Comment ? En réutilisant des rails de fret (merci la compagnie Florida East Coast Railway), en créant un modèle économique intelligent, et en visant un public qui préfère l’option « sans bouchons ni stress ».
Et ça marche ! En 2023, la ligne Miami-Orlando a été lancée, avec plus de 3 heures de trajet (un peu long tu vas me dire, mais bien plus zen qu’une route embouteillée ou qu’un vol intérieur stressant). D’ici 2026-2027, Brightline veut connecter Los Angeles à Las Vegas en 2h30. Oui, tu lis bien : un train pour aller jouer ton salaire au blackjack sans prendre l’avion. On y croit.
Fun facts à placer à l’apéro
- Le nom « Brightline », c’est parce que « SunshineRailway » sonnait trop années 80.
- La gare de Miami ressemble plus à un Apple Store qu’à une gare SNCF.
- Le train est tellement stylé qu’il a déjà été élu « meilleur transport terrestre des USA » par plusieurs magazines de voyage.
- Il est possible d’y amener ton chien ou ton chat (en cabine s’il est petit, en caisse s’il est plus costaud).
- Un ticket en Smart (classe éco stylée) démarre autour de 10-20 $ selon le tronçon, et en Premium, ça tourne autour de 49-79 $. Pas mal pour voyager comme un boss.
Le conseil d’Explorez les USA
Si tu voyages en Floride, prends-le au moins une fois. Pour relier Miami à Fort Lauderdale ou West Palm Beach, c’est imbattable. Pas de bouchons, pas de parking, pas de stress. Et si tu veux tester le plein trajet jusqu’à Orlando : installe-toi, sirote un petit cocktail, et regarde défiler les palmiers.
Petit bonus : les gares sont bien placées, et à Miami comme à Orlando, t’as un accès facile aux Uber, navettes, tramways, voire même Disney (hello Mickey 🚀).
Alors voilà. Le Brightline, c’est pas encore le TGV Paris-Lyon, mais pour les USA, c’est une révolution sur rails. Et franchement, s’il y a bien un pays qui méritait des trains rapides et stylés, c’est celui où tu peux faire 600 km pour manger un donut.
Let’s ride, baby. 🇺🇸
