Du leurre de station-service à la Pyramide de Memphis
Je m’attaque à un monument du style de vie à l’américaine là ! Bass Pro Shops, c’est pas juste un magasin, c’est carrément une cathédrale du « Great Outdoors », un Disneyland pour les fans de pêche, de chasse, de camping, de nature… et même pour ceux qui veulent juste s’émerveiller devant un aquarium géant en plein centre commercial.
Allez, embarque ton chapeau de trappeur, ton flair de curieux, et suis-moi pour un article 100% USA, entre anecdotes croustillantes, storytelling à l’américaine, et arrêt obligatoire à Memphis pour visiter le Graal : le Bass Pro Shops at the Pyramid.
Tout commence avec un leurre, une glacière et un rêve.
L’histoire débute en 1972, dans une station-service de Springfield, Missouri. C’est là que Johnny Morris, jeune passionné de pêche, commence à vendre des leurres de pêche depuis l’arrière du magasin de son père. Rien de foufou à l’époque. Mais Johnny, c’est pas un gars comme les autres : c’est un visionnaire. Il sent que les Américains veulent plus qu’un simple magasin : ils veulent vivre une expérience nature, même en achetant leur matériel.
Il crée donc Bass Pro Shops, un lieu qui n’est pas juste un point de vente, mais un temple dédié à la pêche, à la chasse et à tout ce qui sent bon les grands espaces. Ici, on déambule entre aquariums, ponts suspendus, faux marécages et animaux empaillés grandeur nature. Chaque boutique devient une aventure.
Aujourd’hui ? Plus de 170 magasins aux États-Unis et au Canada, et le rachat de Cabela’s en 2017, rien que ça. Et ce n’est pas tout…
Fun Facts : Bass Pro, c’est pas que des cannes à pêche !
- Il y a plus d’ours empaillés que dans un musée d’histoire naturelle. Chaque magasin est une expo grandeur nature : animaux empaillés, décors de cabanes en rondins, cascades intérieures, aquariums géants. Tu rentres pour acheter une boîte d’hameçons, tu ressors deux heures plus tard après avoir vu un alligator et pris une photo dans un canoë.
- Bass Pro a racheté son concurrent Cabela’s en 2017. Le genre de fusion qui te fait comprendre qu’on est sur du très, très lourd.
- Il existe un hôtel Bass Pro avec des chambres thématisées (oui, tu peux dormir dans une chambre « cabane de trappeur » ou « lodge de pêche »).
- Le magasin flagship de Springfield, Missouri, attire plus de visiteurs que Graceland. True story.
- Johnny Morris est aussi le fondateur du musée du Wonders of Wildlife, juste à côté du magasin de Springfield, élu « meilleur aquarium et zoo de faune sauvage des États-Unis » par USA Today. Rien que ça.
- Des mariages y sont célébrés. Oui, en bottes de chasse sous une arche en bois de cerf.
- Le savais-tu ? Le logo de Bass Pro Shops (le poisson sautant) est inspiré d’un black bass réel que Johnny Morris a pêché lui-même.
Mais qui est Johnny Morris ?
Johnny Morris, c’est un peu le Walt Disney des grands espaces. Ultra discret dans les médias, mais hyper actif dans la conservation de la nature. Il a injecté des millions de dollars dans des projets de protection de l’environnement, de restauration des habitats naturels, de réintroduction d’espèces.
Son crédo ? Vendre du matos, OK, mais transmettre un amour profond de la nature. Et franchement, entre les fondations qu’il a lancées, les musées, les parcs éducatifs et les donations, c’est un vrai poids lourd de l’écologie « made in USA » (dans sa version barbe, chemise à carreaux et pickup Ford).
Le clou du spectacle : Bass Pro Shops at the Pyramid, Memphis, Tennessee
Une pyramide égyptienne devenue cathédrale de l’outdoor.
Alors là, accroche-toi. Parce qu’on parle du magasin le plus fou, le plus gigantesque, le plus WTF de toute la chaîne.
Imagine une pyramide géante en verre, haute comme la Statue de la Liberté, posée au bord du Mississippi, à Memphis. Avant, c’était une arène de basket. Mais en 2015, Johnny Morris transforme cette excentricité architecturale en sanctuaire XXL du mode de vie outdoor.
Mais qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? Spoiler : tout.
- Un magasin Bass Pro de 30 000 m². Canne à pêche ? Check. Arbalète ? Check. Tente à huit places avec cheminée intégrée ? Check.
- Un hôtel de luxe : Big Cypress Lodge. Chambres avec cheminée, balcons surplombant l’intérieur du magasin (oui, tu peux mater les aquariums depuis ton lit).
- Un restaurant sur pilotis : Uncle Buck’s Fishbowl & Grill, avec bowling sous-marin et bars à cocktails.
- Un aquarium géant et un marécage intérieur. Avec alligators. Vrais. Vivants. Tranquilles.
- Un ascenseur en verre qui grimpe jusqu’au sommet de la pyramide (95 mètres de haut). Là-haut, une terrasse panoramique avec vue sur le Mississippi et Memphis. Magique au coucher du soleil.
- Un parcours de tir à l’arc et un stand de tir virtuel. Parce que pourquoi pas ?
- Une chapelle pour mariages à thème (oui, tu peux te marier en bottes de chasse sous une arche en bois de cerf).
Astuce voyageur : Va-y en fin de journée pour admirer le coucher de soleil sur le Mississippi depuis la plateforme vitrée. Photo garantie.
Pourquoi ce projet fou ?
Johnny Morris voulait frapper un grand coup. Rendre hommage au fleuve Mississippi, aux grands espaces, à l’héritage sudiste, à la nature sauvage… et relancer Memphis, ville en déclin. Résultat ? Des milliers de visiteurs par jour, une relance économique de tout un quartier, et un lieu devenu culte pour les passionnés… mais aussi pour les curieux, les touristes et les photographes.
Et si, comme moi, tu n’es pas fan de chasse…
Je te rassure tout de suite : moi non plus. Ce n’est clairement pas ce qui m’attire là-bas. Mais franchement, Bass Pro Shops à Memphis ou ailleurs, c’est une expérience à part. On y va pour l’ambiance, l’architecture, la démesure et ce côté 100% USA qu’on adore découvrir en road trip. Alors même si tu repars juste avec un mug ou une casquette, tu ne regretteras pas l’escale.
Tu veux un petit conseil de pro ? Même si tu n’es pas un pêcheur chevronné ou un fan de gibier séché, fais le détour. La Pyramide de Memphis est une des attractions les plus improbables, grandioses et délicieusement démesurées des États-Unis. Un condensé du rêve américain version camouflage, barbecue et moustiques.
Personnellement j’adore celui de Las Vegas, à chaque fois on s’y arrête pour faire le plein de chemises, t-shirts et trucs pour les chiens. Les prix sont vraiment intéressants, il y a des marques autre que la leur c’est top. Prochain achat en vue, un vrai BBQ /Smoker !
Petite vidéo ci-dessous de celui de Vegas justement, ça vous donne une idée de la taille des magasins « normaux » !
